Кина је домовина чаја. Верује се да Кина има жбуње чаја још пре пет до шест хиљада година, а људска култивација чајника датира две хиљаде година уназад. Чај из Кине, заједно са свилом и порцеланом, почео је да се бити познат свету пре више од хиљаду година и од тада је увек био важан кинески извоз. Тренутно више од четрдесет земаља у свету узгаја чај, а азијске земље производе 90% укупне светске производње. Сва стабла чаја у друге земље имају своје порекло директно или индиректно у Кини. Реч за листове чаја или чај као пиће у многим земљама је изведена од кинеског карактера „цха.“ Руси га зову „цха“и“, што звучи као „цхаие“ (листови чаја) како се изговара у северној Кини, а енглеска реч „теа” звучи слично изговору њеног пандана у Сјамену (Амои). Јапански карактер за чај је написан потпуно исто као и на кинеском, мада изговара се са незнатном разликом.Навика да Пијење чаја се проширило на Јапан у 6. веку, али је у Европу и Америку уведено тек у 17. и 18. веку. Сада је број оних који пију чај у свету велики и још увек расте.
